전통 시장은 단순한 거래의 공간을 넘어, 한국인의 삶과 기억이 녹아 있는 중요한 지역 문화 공간입니다. 하지만 대형 마트, 온라인 쇼핑의 확산으로 시장의 역할은 점점 줄어들고 있습니다. 이제 우리는 전통 시장을 ‘살려야 하는 곳’이 아니라, ‘다시 매력적인 장소로 만들어야 하는 공간’으로 바라봐야 할 시점입니다. 이 글에서는 전통 시장이 겪고 있는 문제를 짚어보고, 효과적인 활성화 방안을 살펴보며, 그로 인해 기대할 수 있는 변화까지 함께 정리해보겠습니다.
전통 시장이 겪고 있는 현실적인 문제
토요일 오전, 서울 한복판의 재래시장.
과거라면 사람들로 북적였을 시장 통로는 한산하고, 상인들 대부분은 60~70대 이상의 고령자입니다.
그 사이 불과 몇 블록 떨어진 대형 마트는 계산대에 줄이 길고, 배달앱에는 “15분 안에 도착”이라는 문구가 익숙합니다.
현재 전통 시장이 겪고 있는 주요 문제는 다음과 같습니다.
- 방문객의 급감
20~30대는 ‘불편하고 낡은 공간’이라는 인식으로 시장을 찾지 않습니다. - 시설 노후화와 접근성 문제
비좁은 골목, 불편한 주차, 카드 결제 불가 등은 현대 소비자에게 큰 장벽입니다. - 상인의 고령화와 디지털 소외
SNS, 배달앱, 리뷰 대응 등 디지털 환경에 익숙하지 않아 대응이 어렵습니다. - 홍보력 부족
시장 개별 가게들의 정보가 제대로 알려지지 않음으로 인해 방문이 줄어들고 있습니다.
전통 시장 활성화를 위한 현실적 해결 방안
- 젊은 층 유입을 위한 콘텐츠 강화
감성 조명, 사진존, 체험형 콘텐츠 기획 - 디지털 인프라 확대 지원
QR결제, 배달앱 연동 등 디지털 전환 - 상인 대상 디지털 교육
SNS, 리뷰, 스마트폰 활용 교육 프로그램 운영 - 지자체와 협업한 시즌 이벤트 운영
야시장, 설·추석 축제 등 지역 참여형 기획 - 청년 창업자와 협업 모델 개발
빈 점포를 청년 공간으로 리모델링
기대할 수 있는 변화와 효과
- 지역 커뮤니티 회복
시장을 통해 이웃과 다시 연결되는 경험 제공 - 세대 공존의 상징 공간
다양한 연령이 어울리는 문화 교류의 장소로 진화 - 외국인 관광객에게 K-문화 콘텐츠로 성장
단순 쇼핑이 아닌 체험 중심 여행지로 부각 - 청년 창업의 발판
부담 적은 실험 공간으로 기능하며 창업 활성화
전통 시장은 과거의 유산이 아니라, 미래를 품을 수 있는 공간입니다.
그 변화는 크고 거창할 필요 없습니다.
한 사람의 발걸음, 한 줄의 리뷰, 한 장의 인증샷이 모여 시장을 다시 살아 숨 쉬게 만들 수 있습니다.
우리 동네 시장을 다시 걷는 것부터, 새로운 이야기가 시작됩니다.